L’attaquant ivoirien Elye Wahi a été arrêté par la police française quelques jours avant le début de la Coupe du monde, dans le cadre d’une enquête pour match truqué en Ligue 1. Cette affaire, qui jette une ombre sur la compétition, a été révélée en milieu de semaine.
Le joueur de 23 ans, qui évoluait cette saison à l’OGC Nice, est suspecté d’avoir participé à un arrangement présumé lors du match Nice-Metz du 17 mai dernier. Ce match s’était soldé par un score nul et vierge (0-0), mais l’attention des enquêteurs s’est portée sur un carton jaune reçu par Wahi à la 35e minute pour un tacle en retard sur Sadibou Sané. Deux minutes plus tôt, il avait déjà commis une faute similaire sans être sanctionné.
Ce cinquième avertissement de la saison lui avait valu une suspension pour le match aller des barrages de relégation contre Saint-Étienne, également conclu sur un 0-0 à l’extérieur. De retour dans le groupe pour le match retour, Wahi avait brillé en inscrivant un doublé et en étant élu homme du match lors de la victoire 4-1 assurant le maintien de Nice en Ligue 1. C’est juste après cette rencontre, le 29 mai, qu’il a été interpellé par les spécialistes anticorruption de la police française.
Le parquet de Marseille a confirmé l’arrestation dans un communiqué, précisant qu’un footballeur de 23 ans, évoluant en Ligue 1, avait été arrêté dans le cadre d’une enquête pour des faits présumés de fraude organisée, de corruption sportive organisée, de recel et de blanchiment d’argent. Sans citer le nom du joueur, le parquet a indiqué que ce dernier ne faisait pas partie de la sélection française participant à la Coupe du monde. L’information recoupe donc le profil d’Elye Wahi, qui a choisi de représenter la Côte d’Ivoire après avoir été international français chez les jeunes.
Le joueur a été remis en liberté après sa garde à vue, et l’enquête se poursuit. Aucune charge n’a été retenue pour l’instant, ce qui lui a permis de rejoindre librement la sélection ivoirienne pour la Coupe du monde organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Dimanche dernier à Philadelphie, Wahi a disputé le premier match de la compétition avec les Éléphants face à l’Équateur. Titulaire, il a bien combiné avec Yan Diomande, élu homme du match, et a touché la barre transversale avant de voir son coéquipier Amad Diallo offrir la victoire à la 90e minute (1-0).
La FIFA, interrogée sur cette arrestation avant le match, n’a pas répondu quant à une éventuelle incidence sur l’admissibilité du joueur. Wahi doit désormais se rendre à Toronto pour affronter l’Allemagne samedi lors de la deuxième journée de la phase de groupes.