L’équipe d’Allemagne a vécu l’un des plus grands désastres de son histoire, lundi à Boston, en se faisant sortir dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 par le Paraguay. Après un match nul 1-1, les Paraguaiens se sont imposés 4-3 aux tirs au but, infligeant à la Mannschaft sa première défaite dans cet exercice en Mondial. Pour la troisième édition consécutive, après 2018 et 2022, la sélection allemande ne parvient pas à figurer parmi les seize meilleures nations du tournoi.
Une défaite qui fait mal
Les visages des journalistes allemands en tribune de presse en disaient long sur l’ampleur de la catastrophe. L’un d’eux a confié que c’était « l’un des pires jours pour le football allemand ». De l’autre côté, les supporters paraguaiens, vêtus de maillots de l’Albirroja, affichaient des sourires radieux. Joshua Kimmich, le capitaine, a tenté d’expliquer l’inexplicable : « C’est terrible. Quand j’étais enfant, je regardais l’équipe nationale en demi-finale, en finale. Il y avait toujours de grands succès. Cette joie, on n’a pas réussi à la donner aux enfants et aux gens restés chez nous. »
Des choix tactiques contestés
Kimmich a été aligné dans un rôle hybride, ni défenseur central, ni arrière droit, ni milieu récupérateur, ce qui a désorganisé l’équipe, notamment le couloir droit où Leroy Sané, très discret, n’a reçu aucun soutien. Face au bloc paraguayen bien regroupé, les Allemands ont manqué d’occasions. Le but de Havertz de la tête après la pause n’a pas suffi. Orlando Gill, le gardien sud-américain, n’a pas eu à s’employer outre mesure.
Le sélectionneur Julian Nagelsmann est vivement critiqué pour ses choix tactiques incompréhensibles, comme l’entrée de Goretzka à la mi-temps ou celle de Woltemade en fin de match, et surtout pour la sélection de certains joueurs, notamment Jonathan Tah, Leroy Sané et Manuel Neuer. Ce dernier, âgé de 40 ans, était revenu sur sa retraite internationale et avait été emmené par Nagelsmann malgré une saison compliquée avec le Bayern Munich et la bonne forme d’Oliver Baumann. Un journaliste allemand avait estimé avant la rencontre que Neuer « était aussi de l’échec en 2018 et 2022 » et que c’était « une grosse erreur de l’avoir pris ».
« Neuer faisait partie des six meilleurs gardiens ? Non, il ne faisait même pas partie du top 6 en Bundesliga cette saison. On ne pouvait pas aller loin avec lui au Mondial. »
Ironie du sort, Manuel Neuer a réalisé un bon match avec deux belles parades et un arrêt sur le cinquième tir au but paraguayen qui a relancé le suspense. Malheureusement, cela n’a pas suffi.
Nagelsmann sous pression
Interrogé sur son avenir, Nagelsmann a refusé de démissionner : « Je ne suis pas du genre à fuir. Ce n’est pas la première fois que nous vivons ce genre de tournoi. Si la Fédération veut que je continue, je continuerai. Si elle ne le veut pas, elle peut me le dire. » Il a néanmoins bénéficié du soutien de son capitaine Kimmich, qui a assumé la responsabilité : « Ce n’était pas l’entraîneur, ce n’était pas les médias, ce n’était pas l’arbitre, ce n’était pas l’adversaire. C’était nous, les joueurs sur le terrain. »
Une chose est sûre : cette élimination prématurée laisse un goût amer en Allemagne et pourrait bien marquer la fin de l’ère Nagelsmann.