La Fédération internationale de football (FIFA) a mis un terme aux spéculations : aucune enquête ne sera ouverte concernant les accusations de match arrangé entre l’Autriche et l’Algérie lors de la Coupe du monde. Malgré les doutes sur un résultat qui aurait été convenu pour favoriser les deux équipes, l’instance dirigeante du football mondial a jugé ces allégations infondées.
Certaines rumeurs laissaient entendre que les deux sélections se seraient entendues pour se partager les points lors de leur dernier match de groupe, afin de décrocher ensemble leur ticket pour les huitièmes de finale. La rencontre, particulièrement disputée, s’est achevée sur le score de 3-3. L’Autriche a égalisé à la 96e minute, seulement trois minutes après que Riyad Mahrez a ouvert le score pour l’Algérie.
Ce but était le point d’orgue d’une action de cinq minutes, ponctuée de 110 passes consécutives. Ce scénario aurait pu éliminer l’Autriche et la renvoyer chez elle. L’ambiance, déjà tendue, a failli dégénérer : Marco Arnautović a été vu s’emportant contre le banc algérien, levant les mains avec colère.
Au final, l’équipe de Ralf Rangnick a pris la deuxième place du groupe, tandis que l’Algérie, troisième, a également validé son billet pour le tour suivant. Certains observateurs ont estimé que le résultat avait été arrangé, l’Algérie ayant laissé son adversaire égaliser dans les ultimes secondes.
La FIFA a catégoriquement rejeté ces accusations, affirmant n’avoir aucune inquiétude quant à une manipulation du résultat par les deux équipes. De son côté, Rangnick a fermement démenti toute entente, même si Mahrez n’a pas vraiment contribué à dissiper les soupçons en admettant que le scénario final semblait étrange et suspect.
Riyad Mahrez, l’ancienne star de Manchester City, a déclaré : « C’était un peu étrange, pour être honnête. Nous jouions sur les ailes et ils étaient en retrait, mais à la dernière minute, l’un d’entre eux a fait une passe, s’est retourné, et j’ai dû réagir. Je dois respecter le football. Le ballon est arrivé devant le gardien et j’aurais dû marquer, je dois essayer de marquer. Je sais que la situation est étrange, mais c’est le football et je dois le respecter. Pour l’Autriche, le principal est qu’elle ait marqué et validé son billet. Nous sommes passés tous les deux, et c’est ce qui compte. »
L’Autriche s’attend à un match difficile en phase à élimination directe, où elle affrontera l’Espagne, championne d’Europe. En cas de surprise, elle défierait ensuite le Portugal ou la Croatie. De son côté, l’Algérie défiera la Suisse, puis pourrait retrouver l’Argentine en quarts de finale si les deux formations confirment leur dynamique.