Malgré une défaite cuisante contre l’Égypte, le sélectionneur Darren Bazeley et ses joueurs gardent intacte leur ambition : se qualifier pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Une seule victoire face à la Belgique, lors du prochain match, suffirait à écrire une page d’histoire pour le football néo-zélandais.

« Nous sommes encore à un match de réaliser quelque chose d’extraordinaire », a déclaré Bazeley après la rencontre. « Tout dépend de notre capacité à battre la Belgique. C’est notre objectif, et nous savons que c’est à notre portée. »

L’entraîneur anglais des All Whites a analysé avec lucidité les performances de son équipe. « Le match contre l’Égypte nous a prouvé que nous avions le niveau pour rivaliser avec les meilleures nations. Nous dominions largement en première mi-temps, avec une possession maîtrisée et un jeu offensif efficace. Mais en seconde période, nous avons perdu notre rythme et notre intensité. »
Il a ajouté : « L’Égypte a su profiter de nos faiblesses défensives et a su marquer des buts décisifs. C’est extrêmement frustrant, car nous avions toutes les cartes en main pour l’emporter. »

Bazeley a souligné les progrès accomplis tout en insistant sur la nécessité de concrétiser les occasions. « Nous avons créé plusieurs situations dangereuses, mais nous n’avons pas su les convertir. Dans un tournoi comme la Coupe du monde, chaque détail compte. Une différence d’un but peut tout changer. »