Quel scénario attend le groupe D ? Avant le dernier acte programmé dans la nuit de jeudi à vendredi, un constat s’impose : avec six points, les États-Unis ont déjà composté leur ticket pour le tour suivant et finiront en tête. La Turquie, leur adversaire du soir à Los Angeles, est quant à elle déjà éliminée. Il n’y a donc aucun enjeu sportif dans cette rencontre.
Attaque ou gestion du chronomètre ?
Assister à un festival offensif et à des retournements de situation semble peu probable dans l’autre match du groupe D, entre le Paraguay et l’Australie. Pourtant, l’enjeu est de taille : la deuxième place du groupe. Les deux formations comptent trois points chacune. Les Socceroos devancent les Paraguayens grâce à une meilleure différence de buts (0 contre -2). En cas de résultat nul, les deux équipes seraient pratiquement certaine de se qualifier pour les seizièmes de finale. Avec le nouveau format à 48 nations, quatre points devraient largement suffire pour figurer parmi les huit meilleurs troisièmes. Le Paraguay serait ainsi quasiment assuré de poursuivre l’aventure.
Les deux sélections vont-elles tout donner pour décrocher la deuxième place et s’imposer, ou se contenter d’un match nul qui les arrange ? Tout est envisageable. Par le passé, la Coupe du monde a déjà offert des troisièmes journées de poule soporifiques où les deux adversaires se contentaient de faire circuler le ballon et de laisser filer le temps. Quoi qu’il en soit, Australiens et Paraguayens y verront plus clair après les résultats des groupes E et F, qui joueront avant eux. Si les scores leur sont favorables, il ne sera peut-être pas nécessaire de veiller jusqu’à 4 heures du matin…