Le suspense reste entier après le match nul de mardi (0-0) entre l’AS Saint-Étienne et l’OGC Nice en barrage aller de Ligue 1/Ligue 2. La confrontation décisive aura lieu vendredi à l’Allianz Riviera, sans public, dans un duel où seule une équipe décrochera sa place parmi l’élite pour la saison 2026-2027.

Les 180 minutes de ce match aller ont illustré la difficulté de l’enjeu : des deux côtés, les joueurs ont évolué avec une prudence marquée. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 11 tirs au but, aucun cadre, et un xG cumulé de seulement 0,41. Ni les Verts ni les Aiglons n’ont osé prendre de risques, de peur de concéder un but qui aurait tout compromis.

Un match terne, marqué par l’absence d’initiatives

Dès les premiers instants, l’arbitre, M. Bastien, est resté au cœur de l’attention. Deux occasions de siffler des fautes graves ont été laissées sans suite : un contact violent sur Luan Gadegbeku (34e) et un pied haut sur Peprah Oppong (41e). Hormis ces deux moments, le jeu est resté anodin, sans relief ni intensité.

Une seconde mi-temps plus animée, mais insuffisante

La pause a semblé libérer quelque peu les ambitions des Stéphanois. Zuriko Davitachvili a tenté une frappe brossée (58e) qui a frôlé le but de Yéhvann Diouf, tandis qu’Augustine Boakye a envoyé une volée puissante au-dessus de la barre (60e). Maxime Bernauer a ensuite confirmé cette timide dynamique (66e), mais les Niçois, privés d’Elye Wahi (suspendu) et cadenassés par la défense stéphanoise, n’ont jamais réussi à imposer leur jeu.

Claude Puel avait tenté de dynamiser son équipe en titularisant Mohamed-Ali Cho, mais la charnière Julien Le Cardinal-Maxime Bernauer a étouffé toute velléité offensive. Résultat : une prestation collective terne, à l’image de ce match sans saveur.

Boudaoui, victime d’un choc violent

Le fait marquant de cette rencontre reste sans conteste la sortie prématurée d’Hicham Boudaoui. Dès la 10e minute, l’international algérien a été victime d’un choc violent à la mâchoire après un contact avec Abdoulaye Kanté. Les images, impressionnantes, ont montré un joueur en grande difficulté, remplacé par Charles Vanhoutte. Son état de santé reste incertain, et son absence pourrait peser sur la préparation du Mondial avec la sélection algérienne si le protocole commotion est appliqué.

Vendredi, l’Allianz Riviera accueillera donc ce match retour à huis clos. Après 90 minutes, 120 minutes ou une séance de tirs au but, l’identité de la 18e équipe de Ligue 1 pour la saison prochaine sera enfin dévoilée. Peu importe la qualité du spectacle : l’enjeu est bien trop important pour les deux clubs.