Un partenariat stratégique réactivé
L’arrivée de Romuald Wadagni à la tête de l’État marque un tournant décisif dans la politique de développement du Bénin. L’ancien ministre des Finances, reconnu pour sa gestion rigoureuse des deniers publics, impulse une nouvelle dynamique au partenariat avec la Chine. Cette coopération renforcée se matérialise par le redéploiement des grands projets d’infrastructures, tant dans la capitale économique que dans les régions septentrionales.
Dès les premiers mois de son mandat, le président Wadagni a souhaité donner un signal fort. Le gouvernement béninois mise sur son allié historique chinois pour moderniser le territoire, du littoral atlantique jusqu’aux confins du nord. Les engins de chantier sont de retour sur les principaux axes, témoignant de l’engagement mutuel des deux pays.
Modernisation de Cotonou et Porto-Novo
Dans les deux principales villes du sud, l’objectif est d’achever la rénovation urbaine et de fluidifier la circulation sur les axes économiques stratégiques. La coopération chinoise injecte des capitaux et déploie son savoir-faire technique sur plusieurs volets :
- Infrastructures portuaires et routières : les entreprises chinoises de BTP reprennent les travaux sur les voies d’accès au Port autonome de Cotonou, poumon de l’économie béninoise, afin de faciliter le transit des marchandises vers l’hinterland.
- Assainissement à grande échelle : le programme de drainage des eaux pluviales et de revêtement des chaussées, soutenu par l’expertise chinoise, entre dans une phase cruciale pour protéger durablement la capitale contre les inondations récurrentes.
Le nord du Bénin comme priorité
Si la région sud bénéficie d’un important lifting, la véritable innovation de la politique de Wadagni réside dans l’accélération des investissements dans le nord, notamment à Parakou, Natitingou et Kandi. Cette orientation répond à un double impératif : économique et sécuritaire. Dans un contexte régional marqué par les défis transfrontaliers au Sahel, les autorités béninoises considèrent que le désenclavement et le développement économique sont les meilleurs remparts contre l’instabilité.
Axes principaux du plan sino-béninois pour le septentrion
- Réhabilitation des routes stratégiques reliant le Bénin au Niger et au Burkina Faso ;
- Amélioration des infrastructures de transport multimodal ;
- Soutien logistique aux pôles de développement agricole (PDA).
Les entreprises chinoises sont ainsi mobilisées pour la remise en état de la Route nationale inter-États (RNIE), essentielle à la compétitivité du corridor béninois face à ses voisins ouest-africains. En connectant plus efficacement le port de Cotonou aux zones agricoles du nord et aux pays enclavés, le Bénin se donne les moyens d’une croissance résiliente, estimée à près de 6 % à moyen terme par les institutions financières internationales.
La méthode Wadagni : rigueur financière au service des chantiers
L’engagement chinois sous cette nouvelle présidence n’est pas aveugle. Fort de sa maîtrise des mécanismes de la dette et du financement international, Romuald Wadagni prône un partenariat « gagnant-gagnant » équilibré, fondé sur des partenariats public-privé (PPP) efficaces. Pékin apporte sa puissance technique et industrielle, tandis que Cotonou garantit un cadre macroéconomique stable et assaini, propre à rassurer les investisseurs étrangers.
Défis à relever
La réussite durable de cette relance repose sur plusieurs conditions :
- Transfert de compétences : veiller à ce que ces mégaprojets favorisent l’emploi local et associent davantage les entreprises sous-traitantes béninoises.
- Respect des délais : accélérer les procédures administratives et de passation des marchés, souvent perçues comme des goulets d’étranglement dans l’exécution des projets nationaux.
En relançant simultanément les infrastructures au sud et au nord, le président Romuald Wadagni engage sa première grande initiative politique et économique. Le Bénin de 2026 est en pleine transformation, et le partenariat avec la Chine en constitue l’un des leviers essentiels.