Brésil 3-0 Haïti : une première mi-temps éclatante, une seconde en demi-teinte

En 1994, quand le Brésil a mis fin à 24 ans sans titre mondial en battant l’Italie en finale, le sélectionneur Carlos Alberto Parreira a essuyé des critiques sur le jeu trop terne de son équipe. Même sa mère s’y est mise. Car au Brésil, la manière compte autant que le résultat.

Les supporters de la Seleção attendent des victoires nettes et du beau jeu, le fameux joga bonito. Vendredi à Philadelphie, ils ont eu les deux… pendant une mi-temps. Le score final de 3-0 face à Haïti reflète une domination évidente, mais la seconde période a été moins flamboyante.

Carlo Ancelotti, sélectionneur italien du Brésil, avait modifié son attaque en titularisant Matheus Cunha à la place d’Igor Thiago, aligné lors du match nul 1-1 contre le Maroc. Le choix tactique a rapidement porté ses fruits.

L’attaquant de Manchester United a ouvert le score juste avant la première pause pour hydratation, en détournant un tir mal dégagé de son coéquipier Vinícius Jr.

Matheus Cunha a inscrit un second but d’une frappe du gauche dans la lucarne, encore sur une offrande de Vinícius Jr., avant de dévoiler sa célébration de surfeur.

Vinícius Jr., rapide et insaisissable, s’est ensuite offert un but avant la mi-temps. Sur une passe lobée de Lucas Paquetá – bien plus en vue que lors du premier match de groupe – il a surgi dans le dos d’une défense haïtienne trop avancée.

Les tribunes vibraient au rythme des attaques brésiliennes. On s’attendait à une déferlante semblable à celle infligée par le Canada au Qatar la veille. D’autant que les Grenadiers, au jeu rugueux, avaient écopé d’un carton jaune dès la quatrième minute. Mais ils n’ont pas vu rouge. Le sélectionneur Sébastien Migné a alors passé d’une défense à cinq à une défense à quatre, avec un bloc plus bas et un milieu plus compact. L’hémorragie s’est arrêtée.

Les joueurs haïtiens n’ont pas « garé l’autobus » devant leur but en attendant que l’orage passe. Ils ont continué à jouer vers l’avant, avec un jeu direct et volontaire, mais bien plus lucide qu’en première mi-temps. Car on n’affronte pas le Brésil comme on affronte le Costa Rica.

La seconde période en demi-teinte du Brésil s’explique autant par une baisse de régime que par la bonne organisation défensive d’Haïti. L’attaque auriverde a aussi dû composer avec la blessure de Raphinha, sorti dès la 40e minute. L’ailier du FC Barcelone, auteur d’une saison exceptionnelle avec 34 buts et 22 passes décisives, a beaucoup manqué.

Neymar, toujours blessé, n’avait même pas fait le déplacement à Philadelphie. Certains se demandent si Ancelotti n’aurait pas mieux fait de convoquer João Pedro, tranchant à Chelsea cette saison. Écarter Neymar, même diminué, aurait pourtant été un crime de lèse-majesté pour une partie des supporters et des médias brésiliens.

Après un match difficile contre le Maroc, le Brésil pourrait regretter de ne pas avoir alourdi le score pour améliorer son différentiel de buts avant le dernier match de groupe. Les Auriverdes n’ont pas su exploiter plusieurs erreurs de communication entre les défenseurs haïtiens et leur gardien Johny Placide.

Haïti s’est créé quelques occasions, notamment sur un une-deux entre Martin Expérience et son ami Pierrot, qui a offert le premier corner aux Grenadiers. Sur leur deuxième corner, après l’heure de jeu, ils ont failli marquer, mais le gardien brésilien Alisson a veillé.

Haïti est devenue vendredi la première nation éliminée de ce Mondial. Le match qui devait les faire vivre, c’était contre l’Écosse, et ils avaient donné du fil à retordre aux Écossais avant de s’incliner 1-0. Ils n’ont pas à rougir d’être sortis par la nation la plus titrée de l’histoire de la compétition.

Pour l’honneur, Haïti affrontera mercredi la redoutable sélection du Maroc, demi-finaliste en 2022. Un match suivi de près par leurs diasporas respectives au Québec, jour de la fête nationale.

En 1974, Haïti avait perdu ses trois matchs de poule : 3-1 contre l’Italie, 7-0 contre la Pologne (exactement 52 ans jour pour jour avant cette défaite face au Brésil) et 4-1 contre l’Argentine. Emmanuel Sanon avait inscrit les deux buts des Grenadiers. Mercredi, un nouveau buteur haïtien en Coupe du monde se révélera-t-il ?

Le Brésil, quintuple champion du monde, éliminé en quarts de finale par la Croatie en 2022, n’a plus soulevé le trophée depuis 2002, l’époque des 3R : Ronaldo, Rivaldo et Ronaldinho. C’est leur plus longue disette depuis celle qui a suivi le deuxième sacre de Pelé en 1970. Ils sont « dus », comme on disait avant les tirs au but de la finale de 1994 au Rose Bowl. Sont-ils prêts à gagner, cette fois avec panache ?