- Depuis le mois de mai, le nord du Burkina Faso est le théâtre de trois attaques distinctes menées par deux groupes armés islamistes, entraînant la mort de dizaines de civils.
- L’insurrection islamiste, qui a débuté en 2016 au Burkina Faso, a conduit à des attaques répétées et au déplacement forcé de milliers de civils. Parallèlement, les opérations de contre-insurrection du gouvernement visent de plus en plus les populations civiles.
- Il est impératif que les autorités renforcent la protection des civils menacés, diligentent des enquêtes sur toutes les exactions, y compris celles impliquant l’armée et ses milices alliées, et traduisent les coupables en justice dans le cadre de procès équitables.
Depuis mai 2025, deux groupes armés islamistes ont perpétré trois attaques distinctes dans le nord du Burkina Faso, causant la mort de plusieurs dizaines de civils. Ces actes constituent des violations du droit international humanitaire et pourraient être qualifiés de crimes de guerre.
Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda, est responsable de l’attaque contre la ville de Djibo (région du Sahel) le 11 mai, et de celle contre le village de Youba (région du Nord) le 3 août, qui ont fait au total au moins 40 victimes civiles. De son côté, l’État islamique au Sahel (EIS) a pris pour cible un convoi civil acheminant de l’aide humanitaire vers la ville de Gorom Gorom, également dans la région du Sahel, le 28 juillet, tuant au moins 9 civils.
Les groupes armés islamistes au Burkina Faso commettent des atrocités récurrentes contre les civils depuis 2016. Face à cette situation, il est crucial que les autorités garantissent une meilleure protection à toutes les populations en danger, enquêtent sur les abus, y compris ceux perpétrés par l’armée et ses milices, et poursuivent les responsables devant la justice.
Depuis le début de leur insurrection au Burkina Faso en 2016, les groupes armés islamistes ont maintes fois attaqué et déplacé de force des dizaines de milliers de civils. Le gouvernement burkinabè, qui a pris les rênes du pouvoir après un coup d’État en 2022, cible de plus en plus les civils lors de ses opérations de contre-insurrection.
Entre mai et août 2025, des entretiens téléphoniques ont été réalisés avec 23 personnes, incluant 14 témoins d’abus et 9 acteurs de la société civile, membres du système judiciaire, chefs communautaires, journalistes et membres de milices.
Le GSIM a revendiqué l’attaque du 11 mai sur Djibo, où des centaines de combattants ont envahi une base militaire, s’emparant d’armes et tuant des dizaines de soldats. Les combattants ont ensuite pénétré dans plusieurs quartiers de la ville, exécutant au moins 26 civils et incendiant des commerces et des centres de santé. D’après des témoins, les assaillants ont ciblé des civils de sous-groupes de l’ethnie peule, les accusant de collaborer avec les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), des auxiliaires civils soutenant l’armée.
« Nous avons retrouvé les corps, y compris ceux de personnes très âgées, à l’intérieur ou à l’extérieur de leurs domiciles », a témoigné un homme de 56 ans. « Beaucoup avaient été abattus d’une balle dans la tête. »
Le 3 août, le GSIM a attaqué le village de Youba, tuant 14 civils, dont une femme et quatre enfants. Deux de ces enfants sont décédés après que les combattants eurent incendié une boutique où ils s’étaient réfugiés. Selon les résidents, cette attaque était une punition contre la communauté pour ne pas avoir respecté l’interdiction du GSIM de cultiver des plantes hautes, jugées comme un obstacle à leurs opérations.
Dans une réponse datée du 15 août, le Comité chariatique du GSIM au Burkina Faso a affirmé que le groupe « n’a jamais, et ne saurait jamais, viser intentionnellement des civils. Si certains prétendent que des exactions auraient été commises à Djibo, à Youba ou dans toute autre localité, il ne saurait s’agir que d’allégations dénuées de fondement, ou, tout au plus, d’incidents fortuits dus à des projectiles perdus, dont nous n’avons pas eu connaissance. »
En juillet, l’EIS a attaqué un convoi civil sous escorte de soldats et miliciens burkinabè. Ce convoi acheminait des civils, de la nourriture et d’autres biens humanitaires vers la ville assiégée de Gorom Gorom. Des témoins et d’autres sources ont confirmé que le convoi ne contenait ni armes ni matériel militaire.
« Je me souviens de la peur ressentie ce jour-là », a confié un survivant de 52 ans. « J’ai entendu de nombreux coups de feu et des cris. J’ai sauté du camion, je me suis accroupi les mains sur la tête et j’ai attendu mon sort. »
Toutes les parties au conflit armé au Burkina Faso sont tenues de respecter le droit international humanitaire, notamment l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit coutumier de la guerre. Le droit de la guerre proscrit les exécutions sommaires, les attaques contre les civils et leurs biens, ainsi que le pillage.
Les belligérants doivent faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire. Un convoi civil ne peut être considéré comme une cible militaire sous prétexte d’une escorte militaire. Les attaques contre les combattants doivent respecter les principes de précaution, de distinction et de proportionnalité pour minimiser les dommages aux civils.
Le gouvernement a l’obligation de mener des enquêtes impartiales et de poursuivre les individus impliqués dans des crimes de guerre.
En 2017, le Burkina Faso a mis en place un Pôle judiciaire spécialisé dans la répression des actes de terrorisme à Ouagadougou. Cependant, les enquêtes avancent lentement et le pôle souffre d’un manque de moyens financiers et humains, ce qui limite sa capacité à remplir son mandat et à garantir des procédures équitables.
De même, les autorités burkinabè ont peu progressé dans les enquêtes et les poursuites contre les membres des forces de sécurité gouvernementales impliqués dans de graves violations des droits humains lors d’opérations de contre-insurrection.
Le 17 juillet, l’Union africaine a désigné le président burundais Évariste Ndayishimiye comme envoyé spécial pour la région du Sahel. Cette nomination offre une opportunité de renforcer la réponse de l’UA aux défis urgents en matière de droits humains au Burkina Faso, notamment en promouvant la responsabilité pour les crimes commis par toutes les parties au conflit.
L’envoyé spécial de l’UA devrait exhorter le gouvernement du Burkina Faso à mener des enquêtes et à traduire en justice tous les responsables d’abus graves. Un soutien technique et financier de l’UA au Pôle judiciaire spécialisé est également nécessaire pour qu’il puisse accomplir efficacement sa mission essentielle.
Témoignages et détails sur les attaques
Attaque du GSIM à Djibo, région du Sahel, 11 mai
Le 11 mai, le GSIM a lancé une offensive majeure à Djibo, visant à la fois les forces de sécurité et les civils. Des centaines de combattants ont pris d’assaut la base militaire de la ville avant d’exécuter au moins 26 civils dans divers quartiers.
La ville de Djibo est sous blocus du GSIM depuis plus de trois ans, ce qui prive la population de nourriture, de biens essentiels et d’aide humanitaire, engendrant maladies et famine.
L’attaque
Des témoins rapportent que l’attaque a débuté vers 5 heures du matin et que les combattants du GSIM sont restés jusqu’en fin d’après-midi.
« J’ai entendu une forte détonation provenant du Secteur 4, où se trouve la base militaire, suivie de tirs qui sifflaient au-dessus de nos têtes », a raconté une femme de 35 ans. « Les tirs ont duré presque toute la journée… Nous sommes restés cachés dans la maison, pleurant et priant. »
Un forgeron de 46 ans a décrit comment quatre combattants du GSIM ont fait irruption chez lui dans le Secteur 2 :
Un des combattants, que j’ai reconnu, m’a dit : « Je suis ici pour venger le meurtre de mon père. Ton frère l’a dénoncé à l’armée, et ils l’ont tué dans ta forge. » Mon frère, pétrifié, a tenté de s’expliquer, sans succès. J’ai imploré sa grâce, mais il m’a dit qu’ils ne me tueraient pas car je n’étais pas sur leur liste. Puis il a tiré trois fois sur mon frère, une balle dans la tête et deux dans la poitrine.
Le forgeron a confirmé que le père du combattant avait été tué en novembre 2024 par des soldats d’un Bataillon d’intervention rapide (BIR) dans sa forge, précisant que la victime n’était pas membre d’un groupe armé.
Les habitants sont restés terrés chez eux pendant trois jours, jusqu’à l’arrivée de renforts militaires. « Quand nous sommes sortis, nous avons découvert que de nombreuses personnes avaient été tuées, surtout dans le Secteur 2 », a dit un homme de 50 ans. « J’ai aidé à ramasser les corps de plus de 20 hommes et femmes. »
Un homme de 48 ans a raconté avoir trouvé dans le Secteur 2 le corps d’un homme de 93 ans de la famille Tamboura « allongé sur son lit et criblé de balles », ainsi que celui d’une femme de 30 ans tuée d’une balle dans la tête. « Il nous a fallu trois jours pour récupérer les corps », a-t-il précisé.
Les habitants ont fourni une liste de 26 victimes, dont 3 femmes et 23 hommes, âgés de 27 à 93 ans. Seize d’entre elles appartenaient à la famille Tamboura.
Les assaillants ont également incendié des dizaines de boutiques, une pharmacie et pillé un centre médical. Des images satellite ont confirmé ces incendies.
Réponse du GSIM
Selon des témoins, les combattants du GSIM ont ciblé des civils de sous-groupes de l’ethnie peule, comme les Rimaïbé et les forgerons, accusés de soutenir les VDP. La famille Tamboura a mentionné une vidéo diffusée par le GSIM en février menaçant ses membres.
Dans cette vidéo, Ousmane Dicko, frère et adjoint du chef du GSIM au Burkina Faso, Jafar Dicko, brandit une liste de noms appartenant majoritairement à la famille Tamboura et les questionne sur leur ralliement aux VDP plutôt qu’aux moudjahidines.
Le GSIM en voudrait à la famille Tamboura depuis que certains de ses membres ont fui les zones sous son contrôle pour se réfugier à Djibo, où certains ont rejoint les VDP.
Dans sa communication du 15 août, le Comité chariatique du GSIM a nié avoir ciblé les populations Tamboura, déclarant que son action « ne repose nullement sur des considérations d’ordre ethnique ou racial, mais exclusivement sur la nécessité de répondre à ceux qui nous ont déclaré la guerre. »
Réponse des autorités burkinabè
Le gouvernement n’a fait aucune déclaration publique sur l’attaque. Le 16 mai, la Radiodiffusion Télévision du Burkina Faso (RTB) a confirmé qu’une attaque massive avait eu lieu le 11 mai contre la base de Djibo et que l’armée avait riposté avec des frappes aériennes.
Attaque du GSIM à Youba, région du Nord, 3 août
Le 3 août, le GSIM a tué au moins 14 civils, dont une femme et quatre enfants, dans le village de Youba. L’attaque visait à punir la communauté pour avoir désobéi à l’ordre de ne pas cultiver certaines plantes. Les combattants ont également pillé une station-service et incendié une dizaine de boutiques.
Une femme de 64 ans a rapporté les paroles des combattants : « Habitants de Youba… Ne vous avions-nous pas ordonné de ne pas cultiver cette année ? »
Des témoins ont expliqué que le GSIM avait interdit la culture de plantes hautes comme le millet et le maïs, qui pouvaient gêner leurs opérations, tolérant uniquement les cultures basses comme les arachides.
L’attaque a commencé vers 16 heures. Les combattants ont pris le contrôle de la base des VDP avant d’abattre les hommes qu’ils croisaient dans les quartiers. Bien que les hommes fussent la cible principale, une femme et deux enfants ont été abattus alors qu’ils fuyaient.
Les habitants ont fourni une liste de 14 victimes civiles, dont neuf hommes, une femme et quatre enfants.
Les VDP, surpris, ont fui, laissant les civils sans défense. Les militaires, basés à 12 kilomètres, ne sont intervenus qu’après l’attaque pour sécuriser la zone.
Le 11 août, le GSIM a de nouveau attaqué Youba, tuant des dizaines de soldats et de VDP qui construisaient une tranchée défensive. Le GSIM a revendiqué cette attaque le jour même.
Attaque de l’EIS près de Gorom Gorom, région du Sahel, 28 juillet
Le 28 juillet, l’EIS a attaqué un convoi humanitaire civil escorté par l’armée près de Gorom Gorom, tuant au moins neuf civils. Les assaillants ont également ciblé les soldats et incendié plusieurs camions.
Vers 13 heures, des combattants ont ouvert le feu sur un convoi d’une centaine de camions civils transportant de la nourriture et des fournitures vers la ville assiégée. L’escorte militaire a riposté avant de battre en retraite.
« Nous avons commencé à voir beaucoup de gens… puis ils se sont mis à nous tirer dessus », a raconté un survivant. « Ils ont tiré en continu pendant plus de cinq minutes. »
Les assaillants ont été identifiés comme des membres de l’EIS, un groupe connu pour ses attaques dans cette région. Au moins neuf civils ont été tués, mais le bilan pourrait être plus lourd. Les noms de neuf victimes, dont deux femmes et sept hommes, ont été communiqués.
Ni l’EIS ni le gouvernement n’ont fait de déclaration publique concernant cette attaque.