L’Olympique Lyonnais (OL) affronte ce mardi le Sparta Prague en match retour du 3e tour préliminaire de la Ligue des champions (21 heures), avec une lourde pression au-dessus de la tête. Après une défaite 1-2 à l’extérieur la semaine dernière, le club rhodanien doit éviter de cumuler un quatrième échec estival en compétition européenne, après ceux de 1999, 2013 et 2014.
Pourquoi ces échecs restent gravés dans l’histoire du club
Ces trois revers, survenus en août, ont marqué l’histoire du club. Ils rappellent des moments de doute et de désillusion, malgré des effectifs souvent talentueux. Si l’OL parvient à franchir l’obstacle du Sparta Prague, puis à surmonter les barrages face à Fenerbahçe ou Sturm Graz, il pourrait enfin réaliser ses ambitions européennes.
Pour rappel, lors de la saison 2009-2010, l’une des plus réussies de son histoire (demi-finales de Ligue des champions), l’OL avait passé les barrages en écrasant Anderlecht (5-1, 3-1) en août 2009. Mais depuis, les choses se sont compliquées.
Août 1999 : le choc contre Maribor
En 1999, l’OL, fraîchement troisième de Ligue 1, découvre la Ligue des champions avec un effectif renforcé par l’arrivée de Sonny Anderson (18 M€). Pourtant, face au modeste NK Maribor, le club subit une double humiliation. Au match aller, les Lyonnais s’inclinent 0-1 à domicile sur un but tardif de Filipovic (89e), malgré une domination stérile.
Le retour en Slovénie est encore plus cruel : l’OL s’incline 0-2 (Simundza 24e, Balajic 45e), avec des joueurs comme Tony Vairelles, Alain Caveglia et Vikash Dhorasoo dans l’effectif. La presse titre alors « Lyon, le bide de l’été ».
Reversé en Coupe de l’UEFA, l’OL est éliminé en 16es de finale par le Werder Brême (3-0, 0-4), après avoir battu HJK Helsinki et le Celtic Glasgow. En Ligue 1, le club termine à nouveau troisième en mai 2000.
Août 2013 : la revanche de Griezmann
Quatorze ans plus tard, l’OL est un club bien différent, septuple champion de France et demi-finaliste en 2010. Pourtant, en août 2013, le club rhodanien, troisième de L1, connaît un nouvel échec cuisant en Ligue des champions. Après avoir éliminé Grasshopper Zurich (1-0, 1-0), il affronte la Real Sociedad et son jeune Antoine Griezmann, autrefois jugé trop frêle pour intégrer son centre de formation.
La revanche est immédiate. Au match aller à Gerland, Griezmann ouvre le score d’une volée acrobatique (17e), avant que Seferovic n’alourdisse le score (2-0). Au retour, à Anoeta, l’OL s’incline à nouveau 0-2 (doublé de Carlos Vela, 67e et 90e+1), malgré la présence d’Umtiti, Gourcuff et Lacazette.
Reversé en Ligue Europa, l’OL atteint les quarts de finale, mais termine cinquième en Ligue 1, est éliminé en Coupe de France et s’incline en finale de la Coupe de la Ligue face au PSG (1-2).
Août 2014 : l’humiliation face à l’Astra Giurgiu
Bernard Lacombe, alors vice-président, résume l’échec de l’été 2014 en ces termes : « On s’est fait allumer par une équipe de baltringues qu’on ne connaissait pas ! ». L’OL, alors entraîné par Hubert Fournier, est éliminé en barrages de la Ligue Europa par l’Astra Giurgiu, modeste club roumain.
Au match aller à Gerland, l’OL mène 1-0 grâce à Malbranque (25e), avant de s’effondrer (1-2) sur des buts de Fatai (71e) et Budescu (81e s.p.). Au retour, malgré une victoire 1-0 à l’extérieur (but de Jordan Ferri, 23e), le club est éliminé, mettant fin à dix-huit saisons d’absence en compétition européenne.
Malgré ce revers, l’OL se console en terminant deuxième de Ligue 1 en 2015, retrouvant ainsi la Ligue des champions.