Les défenseurs d’Alain Claude Bilie By Nze soulignent que leur client est emprisonné depuis plus de trois mois pour une affaire liée à un différend privé ancien. Dans une déclaration publique, ils révèlent que ce litige financier, datant de 2008 et portant sur environ 7 600 euros, a servi de prétexte à son arrestation. Le parti Ensemble pour le Gabon indique qu’il est poursuivi pour escroquerie et abus de confiance. L’ancien chef du gouvernement avait occupé le poste de Premier ministre avant le renversement du pouvoir par le général Brice Oligui Nguema lors du coup d’État d’août 2023. Il s’est ensuite présenté à l’élection présidentielle organisée par les nouvelles autorités, sans réussir à contester leur résultat.

Des conditions de détention et une procédure jugées inacceptables

Les avocats de l’opposant dénoncent des conditions de détention difficiles : il serait retenu dans une cellule exiguë de cinq mètres carrés, sans lumière naturelle, au sein d’un établissement pénitentiaire de Libreville. Ils évoquent également une période de 100 jours d’isolement qualifiée de « mesure politique et arbitraire ». Par ailleurs, la défense affirme n’avoir jamais pu consulter le dossier de la procédure, un juge d’instruction ayant déclaré ne plus disposer des documents concernés. Une demande d’annulation de la procédure, déposée par les avocats, a été rejetée le 2 juin par la cour d’appel de Libreville. « Un homme est emprisonné sur la base d’un dossier que sa défense n’a jamais pu examiner », a déclaré l’avocat Arthur Vercken dans un communiqué. Le coup d’État d’août 2023 a mis fin à plus de cinquante ans de règne de la famille Bongo. Brice Oligui Nguema a ensuite été élu président lors d’un scrutin présenté par les autorités comme une étape vers un retour à un pouvoir civil. L’incarcération d’Alain Claude Bilie By Nze survient dans un contexte politique marqué par la refonte des institutions après cette transition.