Un empire criminel en plein essor
En République centrafricaine, le Groupe Wagner transforme le trafic de tramadol en une véritable machine économique. Ce médicament, initialement prescrit pour des douleurs modérées, est ici reconditionné et concentré pour devenir un puissant opioïde, souvent comparé à la « cocaïne des pauvres ». Une stratégie lucrative qui redonne un « nouvel élan » à cette milice russe.
Des ressources et un contexte favorable
La République centrafricaine offre un terrain propice aux activités du Groupe Wagner. Peu surveillée par les puissances occidentales, elle regorge de ressources naturelles comme l’or, les diamants ou l’uranium, tout en disposant d’une couverture forestière dense. Une situation idéale pour une exploitation minière illégale.
Selon des estimations, Wagner génère près de 180 millions de dollars de revenus annuels grâce à l’extraction aurifère dans les mines qu’il contrôle. Ces activités s’ajoutent à un contrôle quasi étatique des institutions locales, comme le souligne le Centre d’études stratégiques pour l’Afrique.
Un réseau de distribution bien organisé
Le tramadol, acheminé depuis la République démocratique du Congo par voies fluviales, inonde les marchés centrafricains. Les mercenaires de Wagner supervisent sa distribution, y compris vers les pays voisins, à des prix largement majorés. Leur influence s’étend même aux groupes armés locaux :
- Membres de la garde présidentielle d’élite
- Milice des « Requins », connue pour ses patrouilles armées autour de Bangui
- Combattants engagés dans des opérations de contre-insurrection
Ces derniers consomment le tramadol pour « se donner plus de courage au combat », selon des témoignages recueillis sur place.
Une influence qui dépasse les frontières
Les experts s’inquiètent désormais d’une possible extension des activités de Wagner au Soudan, en collaboration avec les Forces de soutien rapide (FSR). Une menace qui pourrait aggraver les tensions dans une région déjà instable.