La carte géopolitique de la zone sahélienne subit actuellement une transformation profonde et discrète. Alors que les puissances européennes se retirent du Mali, du Burkina Faso et du Niger, et que la Russie renforce sa présence via des entités paramilitaires, les États-Unis semblent reprendre l’initiative. Selon Emmanuel Dupuy, président de l’IPSE, cette dynamique ne constitue pas un retour soudain, mais plutôt la confirmation d’une présence constante qui attendait le déclin des autres influences pour s’affirmer.
Le pragmatisme de Washington face aux nouvelles réalités
Loin de déserter la région, Washington a privilégié une stratégie de patience, laissant les équilibres internes se modifier. Cette approche repose sur un pragmatisme typiquement américain, privilégiant les intérêts économiques et sécuritaires aux considérations purement idéologiques. Les États-Unis n’hésitent pas à dialoguer avec des régimes militaires que l’Europe refuse de reconnaître, appliquant une méthode de « dialogue structuré » similaire à celle utilisée par le passé avec les autorités afghanes.
Cette flexibilité permet une cohabitation singulière avec la Russie. Pour Emmanuel Dupuy, les deux puissances ne se perçoivent pas nécessairement comme des adversaires frontaux au Sahel, mais plutôt comme des acteurs complémentaires comblant le vide laissé par les Européens. Cette entente tacite s’appuie notamment sur l’affaiblissement de l’ONU et les difficultés russes à endiguer seules la menace terroriste.
L’externalisation de la sécurité et les enjeux extractifs
Le modèle américain repose désormais sur la sous-traitance. Plutôt que d’engager des troupes régulières, Washington s’appuie sur des Entreprises de services de sécurité et de défense (ESSD). Ce schéma, déjà observé en Libye ou au Soudan, permet une présence efficace sans exposition diplomatique directe. L’objectif majeur reste l’accès aux ressources stratégiques : l’or au Mali et au Burkina Faso, et l’uranium au Niger.
Le Maroc, pivot central de la stratégie régionale
Dans cet échiquier mouvant, le Maroc émerge comme l’allié indispensable des États-Unis. Rabat dispose d’un capital relationnel unique, capable de maintenir le dialogue avec les gouvernements de transition au Sahel là où d’autres ont échoué. Le déclin de l’influence de l’Algérie au Mali renforce cette position marocaine privilégiée.
L’influence du Royaume s’exerce à travers plusieurs leviers :
- La diplomatie spirituelle : Via l’Institut Mohammed VI, qui forme des imams à un islam modéré pour stabiliser la région.
- Le désenclavement économique : L’Initiative Atlantique offre des perspectives de corridors logistiques pour les pays sahéliens.
- L’ancrage historique : Une coopération militaire et diplomatique renforcée avec les États-Unis, confirmée par son statut d’allié majeur hors OTAN.
L’alignement entre Washington et Rabat s’étend également au dossier du Sahara. Les États-Unis maintiennent que le plan d’autonomie est la seule base de discussion sérieuse, affaiblissant les positions de l’Algérie. Pour Emmanuel Dupuy, le focus n’est plus sur l’idéologie, mais sur le développement concret des zones économiques et de la gouvernance locale.
Au carrefour de l’Atlantique et de la Méditerranée, le Maroc s’affirme ainsi comme le stabilisateur régional dont les grandes puissances ont besoin pour sécuriser leurs intérêts au Sahel.