Dès son installation à la tête du Bénin, Romuald Wadagni a choisi d’agir rapidement pour rétablir le dialogue avec les deux voisins sahéliens que sont le Niger et le Burkina Faso. Ce mardi 2 juin, le nouveau chef de l’État béninois se rend simultanément à Niamey et à Ouagadougou, marquant ainsi le coup d’envoi d’une tournée diplomatique destinée à apaiser les tensions régionales.
Investi le 24 mai à Cotonou, Romuald Wadagni succède à Patrice Talon dans un contexte où les relations entre le Bénin et les juntes nigérienne et burkinabè s’étaient fortement dégradées. Les récentes transitions militaires à Niamey et à Ouagadougou avaient en effet conduit à un refroidissement des échanges, alimenté par des désaccords profonds avec les autorités précédentes.
une démarche de réconciliation au cœur de l’agenda ouest-africain
Cette visite s’inscrit dans une volonté claire de tourner la page des conflits frontaliers et des malentendus sécuritaires. Depuis les changements politiques survenus au Niger et au Burkina Faso, les liens entre Cotonou, Niamey et Ouagadougou s’étaient progressivement distendus, notamment en raison des divergences d’opinion sur la gestion des transitions et des sanctions économiques appliquées par la Cédéao.
Romuald Wadagni, ancien ministre des Finances connu pour son approche pragmatique, mise sur la diplomatie directe pour désamorcer les tensions. En se rendant sur place dès sa deuxième semaine de mandat, il envoie un message fort : celui d’une volonté de collaboration plutôt que de confrontation. Les discussions porteront notamment sur la réouverture des frontières et la levée des mesures restrictives qui pèsent sur les échanges commerciaux.
le corridor de Cotonou, un enjeu économique et stratégique
L’un des principaux sujets de cette visite concerne le corridor logistique reliant Cotonou à Niamey, un axe vital pour le commerce du Niger enclavé. La fermeture de la frontière nigéro-béninoise et les sanctions de la Cédéao ont fortement impacté le trafic portuaire de Cotonou, au profit d’autres hubs comme Lomé ou Tema. Les pertes économiques pour le Bénin sont significatives, car les recettes douanières et portuaires représentent une part importante des finances publiques.
Pour relancer la dynamique, Romuald Wadagni devra convaincre les autorités nigériennes et burkinabè de la nécessité de rouvrir les points de passage et d’alléger les taxes imposées de part et d’autre. La sécurité aux frontières, notamment la lutte contre les groupes armés dans le parc W et les zones frontalières, sera également au cœur des échanges.
trouver un équilibre entre la Cédéao et l’Alliance des États du Sahel
Le défi pour le président béninois reste de taille : maintenir l’adhésion du Bénin à la Cédéao tout en engageant un dialogue constructif avec l’Alliance des États du Sahel (AES), fondée par le Niger, le Burkina Faso et le Mali. Cette organisation alternative, née en septembre 2023, symbolise la volonté des juntes sahéliennes de s’affranchir des cadres traditionnels de coopération régionale.
Romuald Wadagni devra manœuvrer avec prudence pour éviter d’être perçu comme un soutien aux transitions militaires ou comme un renoncement aux engagements du Bénin au sein de la Cédéao. Son objectif ? Montrer qu’une troisième voie, distincte des pressions extérieures, peut aboutir à des avancées concrètes pour les populations et les économies locales.
Le succès de cette mission dépendra en grande partie de la réponse des autorités nigérienne et burkinabè. Depuis leur prise de pouvoir, Niamey et Ouagadougou ont privilégié des partenariats avec des acteurs extérieurs comme la Russie, s’éloignant des institutions ouest-africaines traditionnelles. Romuald Wadagni devra prouver que la coopération avec le Bénin peut apporter des solutions pragmatiques aux défis sécuritaires et économiques partagés.