Affaibli par sa défaite face au Slavia Prague (0-2) lors de son premier match de préparation, l’OL entame une semaine de stage en Allemagne dans un contexte plus que jamais tendu. Les hommes de Paulo Fonseca doivent désormais se concentrer sur ce troisième tour préliminaire dont le match aller est prévu entre le 4 et le 5 août, tandis que le retour aura lieu le 11 août. Avec un coefficient UEFA de 65,750, les Lyonnais partent favoris dans cette voie de la ligue, une route semée d’embûches qui pourrait les mener jusqu’à la phase de groupes de la C1 après un éventuel barrage.

Un parcours semé d’obstacles pour l’OL

Depuis l’instauration de ce format en 2013, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à franchir ce troisième tour préliminaire : l’AS Monaco en 2016 et le LOSC en 2024. L’OL, lui, s’était incliné en 2013 face à la Real Sociedad lors du barrage (0-2, 0-2). Une statistique qui rappelle à quel point cette épreuve est exigeante pour les clubs français.

Les adversaires potentiels de l’OL en détail

L’Union Saint-Gilloise, un adversaire redoutable

L’Union Saint-Gilloise, championne de Belgique en 2025 et vainqueur de la Coupe en 2026, se présente comme l’un des favoris de ce troisième tour avec un coefficient UEFA de 48,000. Après avoir frôlé la qualification en Ligue des champions la saison dernière, malgré une élimination face à l’OM (2-3) en décembre, les Bruxellois ont démontré leur capacité à rivaliser avec les meilleurs.

Cette équipe défensive, évoluant en 5-3-2, a entamé sa préparation le 24 juin avec trois matchs amicaux à son actif : deux victoires contre le S. Bucarest (4-0) et l’Aarhus (2-1), suivies d’une défaite face au PSV Eindhoven (3-3 puis 0-4). Leur prochain défi ? Une rencontre à huis clos contre le LOSC avant la Supercoupe de Belgique programmée le 31 juillet.

Le Sparta Prague, un voisin coriace

Deuxième du championnat tchèque, le Sparta Prague (coefficient UEFA 38,250) pourrait également barrer la route de l’OL. Paulo Fonseca, qui a affronté le Slavia Prague samedi, a souligné le caractère physique de ce type d’adversaire : « C’est une équipe agressive, avec un marquage individuel qui rend l’attaque difficile. Ils commettent beaucoup de fautes pour nous stopper. »

Le NEC Nimègue, une équipe surprise

Troisième du dernier championnat néerlandais, le NEC Nimègue (coefficient 13,585) représente une autre option pour les Lyonnais. Qualifié directement pour ce troisième tour, le club néerlandais devra montrer qu’il mérite sa place parmi les prétendants.

Le vainqueur du duel Sturm Graz-Hearts

Enfin, l’OL pourrait tomber sur le vainqueur du match opposant le Sturm Graz (champion d’Autriche en 2025, coefficient 26,000) aux Écossais des Hearts, deuxièmes du championnat 2025-2026. L’issue de ce duel, prévue demain en Autriche et le 28 juillet en Écosse, déterminera le dernier adversaire des Gones.

Privée de Malick Fofana (cheville) et de Moussa Niakhaté (suspendu), l’OL a encaissé huit buts en quatre matchs de préparation. Une correction s’impose si les Lyonnais veulent aborder ce troisième tour préliminaire dans les meilleures conditions.