Par Gilbert MUHIKA (Analyste politique)

Au Niger, jusqu’en 2010, prendre le pouvoir se jouait hors des institutions. Dans l’ombre des backrooms, des alliances secrètes et des réseaux d’influence. Depuis 1960, chaque transition, chaque régime a eu son architecte des secrets d’État. Invisible, redouté, incontournable.

Les services de renseignement nigériens ne sont pas de simples rouages administratifs. Ils incarnent l’État profond, celui qui décide avant même que les urnes ne parlent. Quand la Sûreté nationale s’agite, les ministères retiennent leur souffle. Quand les antennes des services écoutent, les décisions se prennent à huis clos. Quand les arrestations surviennent, la justice s’incline sans broncher.

Pourquoi une telle emprise ? Parce que le Niger est né dans la tourmente des indépendances, des coups d’État et d’une méfiance généralisée. Le 3 août 1960, l’indépendance est proclamée. Trois mois plus tard, les premiers remous agitent la jeune république. Entre les lignes de la Constitution, des hommes en costume discret s’organisent pour combler les failles du système.

Leur véritable mission n’a jamais été gravée dans le marbre. Officiellement, ils recueillent des informations « stratégiques ». En réalité, ils orchestrent trois fonctions vitales :

• Protéger le pouvoir – des ennemis intérieurs, des ambitions militaires, des contestations populaires.
• Surveiller l’ensemble de la société – opposants, ministres, leaders religieux, étudiants, diaspora.
• Instaurer un climat de peur – pour décourager toute velléité de changement.

De 1960 à 2010, un même schéma, trois figures emblématiques. Trois hommes ont façonné la grammaire de la peur au Niger :

1. Amadou Seyni, surnommé « l’ombre du fleuve » : Ce fonctionnaire colonial reconverti en stratège politique a transformé la Sûreté en une machine à broyer les oppositions. Sa règle d’or ? Le chef des services ne répond qu’au président, pas au gouvernement.

2. Issoufou Djibo, « l’architecte » : Formé par des agences étrangères, il a professionnalisé l’espionnage nigérien. Écoutes, filatures, interrogatoires musclés sont devenus des outils quotidiens. Il a posé les bases d’un système où chaque ministère abrite son informateur.

3. Soumana Malam, « le maître des ombres » : Il a industrialisé la répression. Chaque ambassade nigérienne abritait une antenne des services. La terreur s’exportait jusqu’en Europe. Les disparitions forcées sont devenues une méthode reconnue.

Le fil conducteur de 1960 à 2010 ? « Qui contrôle les oreilles contrôle le pays. » Les dirigeants nigériens l’ont compris très tôt. Ils ont multiplié les structures – Sûreté, CND, DGSS – pour qu’elles s’espionnent entre elles. Mais aucun homme n’a jamais été autorisé à dominer l’ensemble trop longtemps. Amadou Seyni a été écarté en 1974. Issoufou Djibo a été limogé en 1993. Soumana Malam a disparu des radars en 2009.

En 2010, le système s’effondre avec le régime. Pourtant, il ne meurt pas. Il mute. Les sigles changent. CND, DGSS, ANR. Les méthodes, elles, restent identiques.

Cette enquête plonge dans trente ans d’histoire vue des sous-sols. Elle commence avec un fonctionnaire nommé en catastrophe en octobre 1960. Elle s’achève avec un « maître des ombres » balayé par le vent du changement en 2009. Entre les deux : des écoutes illégales, des disparitions inexpliquées, des transferts fatals, des coups tordus.

Bienvenue dans l’histoire secrète du pouvoir à Niamey. Celle qui ne s’entend pas aux micros. Celle qui se chuchote dans les bureaux sans fenêtres.

Tout commence donc en octobre 1960. Le Niger a trois mois. Le président a besoin d’un homme pour tenir les rênes de la sécurité. Un homme sans scrupules, sans états d’âme. Ce sera Amadou Seyni…

« L’ombre du fleuve : comment Amadou Seyni a bâti la machine à broyer le pouvoir »

Jamais en uniforme, toujours en costume sombre. De 1960 à 1974, cet ancien fonctionnaire colonial a fait trembler Niamey. Amadou Seyni, premier patron de la Sûreté, a imposé une règle : intimider les ministres, falsifier des documents, livrer les adversaires sur un plateau. Une plongée dans les archives de la terreur.

Niamey, 13 décembre 1961 : Le jour où la police a fait un coup d’État contre son propre ministre.

La scène se déroule dans les bureaux feutrés de la Sûreté nationale. Le ministre de l’Intérieur, Mahamane Aboubacar, croit encore détenir l’autorité. Il signe un décret : Amadou Seyni est démis de ses fonctions. « Réaffecté dans un autre service. »

La réponse de Seyni tient en un appel téléphonique.

« Il contacte immédiatement le chef de l’État et obtient son feu vert. Des troupes encerclent alors les locaux de la Sûreté. Dans l’heure qui suit, elles menacent d’arrêter Mahamane Aboubacar si ce dernier tente d’intervenir. »

Quelques jours plus tard, le Journal Officiel publie le décret annulé. Seyni reste en place. Aboubacar est limogé.

C’est la première fois au Niger qu’un chef des services défie un ministre… et l’emporte. Le modèle « ombre du fleuve » est né.

16 janvier 1961 : Le document qui a scellé le sort d’un opposant

Quarante ans plus tard, devant une commission d’enquête parlementaire, un vieil homme brandit un papier jauni.

« Quand on a su que Djibo Bakary allait organiser une manifestation à Zinder, les ordres de transfert de trois prisonniers ont été modifiés par un agent de la Sûreté […] J’ai conservé ce document. » explique Amadou Seyni.

Ce papier, c’est l’ordre d’exfiltration de trois militants vers Agadez. Dans la nuit du 17 janvier, les trois hommes disparaissent. Officiellement, ils ont été « relâchés ». En réalité, ils ont été exécutés sommairement.

Sa défense ?

« Le président a validé ce transfert. Personne ne voulait de cette agitation à Zinder. Chez nous, on règle les problèmes en famille, pas dans les rues. »

Les historiens soulignent : « Amadou Seyni, qui entretenait des relations tendues avec Djibo Bakary depuis 1958, a toujours été suspecté d’avoir orchestré cet incident. »

Octobre 1960 : Le fonctionnaire qui a transformé la Sûreté en arme politique

Un mois après le premier coup d’État du général Seyni Kountché, Seyni est nommé à la tête de la Sûreté nationale.

« Il réorganise rapidement l’institution et en fait un outil redoutable de surveillance politique. »

Il crée le Bureau national de sécurité, dont la mission officielle est de lutter contre la criminalité. En réalité, il s’agit de traquer, surveiller et neutraliser les opposants au régime. Il rejoint le « cercle de Niamey » avec Kountché et devient un rouage essentiel du pouvoir invisible.

Pourquoi l’histoire l’a surnommé « l’ombre du fleuve » ?

Comme un général marocain, Seyni impose trois principes qui vont hanter le Niger pendant des décennies :

• La Sûreté au-dessus des lois : Il fait encercler son bureau par l’armée quand un ministre tente de le limoger.
• Le renseignement comme outil politique : Membre du cercle restreint, il fait et défait les Premiers ministres avec l’appui de services étrangers.
• L’impunité totale : Sur l’affaire des trois militants, il déclare toujours : « Ce n’est pas moi. C’est untel. C’est le président. »

En 1974, Kountché l’écarte. Trop puissant. Mais la machine est lancée. Ses successeurs, Djibo et Malam, ne feront qu’amplifier sa méthode.

Dans le prochain volet : comment Djibo a transformé le Bureau national de sécurité en un CND nigérien, un service inspiré par des agences étrangères. Avec des témoignages inédits sur les caves du CND dans les années 1980.

Le « monstre des ombres » vu par ses contemporains.

Certains écrits nigériens le qualifient de « MONSTRE DES TÉNÈBRES, AMADOU SEYNI, L’ARCHITECTE DES DISPARITIONS » pour son rôle dans « l’organisation des transferts » vers Agadez. Lui a toujours clamé son innocence, assurant que les commissions d’enquête cherchaient à « le piéger ».