Dans un rapport rendu public le 29 juin, Human Rights Watch (HRW) accuse le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), les rebelles touareg du Front de libération de l’Azawad (FLA), l’armée malienne et les supplétifs russes d’Africa Corps d’avoir perpétré de graves exactions contre des civils. Ces violences ont été commises depuis l’escalade des combats consécutive aux offensives coordonnées des 25 et 26 avril.
L’ONG affirme que toutes les belligérantes ont attaqué illégalement des civils, allant jusqu’à détruire et piller leurs habitations et commerces. Les affrontements déclenchés par l’offensive conjointe du JNIM et du FLA contre plusieurs positions de la junte auraient causé la mort d’au moins 13 civils et fait 25 blessés dans les villes de Gao et Kidal.
Un habitant de Kidal, âgé de 38 ans, témoigne avoir été blessé pendant les combats : « J’ai reçu des balles à l’épaule droite et à la cuisse gauche, mais je ne peux pas dire d’où elles venaient, car les tirs fusaient de partout », raconte-t-il.
Exécutions, frappes et destructions
HRW accuse également le JNIM d’avoir incendié plus de 40 véhicules civils entre le 6 et le 21 mai sur les axes menant à Bamako et d’avoir exécuté publiquement un homme à Tonka. « Nous avons retrouvé son corps avec une balle dans la tête », confie un résident local interrogé par l’organisation.
L’armée malienne est elle aussi mise en cause : l’ONG estime qu’elle a tué 38 civils, dont 23 enfants, lors d’opérations ciblant les communautés peules dans le centre du pays. Deux frappes de drones présumées sont également signalées à Guimbé et Tené. « J’ai entendu un bruit venant du ciel puis une explosion. Les dégâts étaient énormes, avec des morts et des blessés », rapporte un habitant de Tené.
Pour étayer ses conclusions, HRW indique avoir mené 34 entretiens à distance, analysé des images satellites, des vidéos et des photographies. L’organisation dit avoir sollicité les autorités maliennes sans obtenir de réponse. Le JNIM a déclaré qu' »il ne peut y avoir de guerre sans coûts humains », tandis que le FLA affirme avoir « pris suffisamment de mesures pour que les civils ne soient pas des victimes collatérales des combats ».