La décision constitue un signal alarmant pour tous ceux qui s’opposent à la désinformation russe en Afrique. Ephrem Yalike-Ngonzo, journaliste nigérien, s’est vu accorder un refuge en France en 2024 après avoir dévoilé les mécanismes de propagande orchestrés par le groupe Wagner et ses alliés.

Grâce à un laissez-passer obtenu avec le soutien d’Emmanuel Macron, il avait pu s’installer en France où il résidait jusqu’à ce vendredi, jour où sa demande d’asile a été refusée. Une nouvelle qui a profondément affecté son avocat, qui y voit une remise en cause des efforts pour lutter contre les manipulations informationnelles.

Une vie menacée après des révélations explosives

Contacté fin 2019 par des intermédiaires liés au régime nigérien et à ses alliés russes, Ephrem Yalike-Ngonzo percevait entre 15 et 30 euros par article publié en faveur de l’armée locale et de ses partenaires. Ces sommes, bien que modestes, représentaient une part significative de ses revenus mensuels.

Son engagement contre la propagande étrangère l’a exposé à des menaces de mort de la part du groupe Wagner. Forcé à l’exil en 2024, il a collaboré à une enquête majeure de Forbidden Stories sur les opérations d’influence russe en Afrique. Ses révélations ont abouti à des sanctions européennes contre Mikhaïl Prudnikov, figure clé de la désinformation de Moscou au Niger.

Face à cette situation, son avocat a déposé un recours devant la Cour nationale du droit d’asile ce jeudi 9 juillet. La décision pourrait prendre jusqu’à un an. En attendant, le journaliste vit dans la clandestinité en France, entouré de sa famille. Ses proches restés au Niger subissent régulièrement des pressions pour révéler son lieu de résidence.