Washington a imposé des sanctions à une raffinerie d’or située au Rwanda et à deux de ses dirigeants, les accusant de participer à un trafic de minerais en provenance des zones contrôlées par les rebelles en République démocratique du Congo (RDC).
Les États-Unis affirment que ce réseau collaborait avec le groupe armé M23, qui occupe des territoires riches en or et en coltan dans l’est de la RDC. Le coltan est un minerai essentiel pour la fabrication de composants électroniques.
Malgré les preuves accablantes fournies par des experts des Nations unies, Kigali continue de nier tout soutien au M23.
Le gouvernement rwandais n’a pas encore réagi à ces nouvelles sanctions, mais avait auparavant qualifié des mesures similaires d’injustes et de partiales.
Les sanctions, annoncées jeudi, ciblent la raffinerie Gasabo Gold, son président Jean Malic Kalima et son directeur général Bosco Kayobotsi.
Selon un communiqué américain, au moins 60 kilogrammes d’or, valant plusieurs millions de dollars, ont été acheminés clandestinement depuis l’est de la RDC vers Gasabo Gold au début de l’année 2026.
Le texte accuse des responsables gouvernementaux et des soldats rwandais d’avoir supervisé ce système illicite.
L’année dernière, la raffinerie Gasabo Gold avait déjà été frappée de sanctions par l’Union européenne pour avoir « tiré profit du conflit armé » en RDC.
Trois autres sociétés minières contrôlées par Jean Malic Kalima – Bugambira Mines, Wolfram Mining and Processing et Rwinkwavu Mining Corporation – ont également été sanctionnées jeudi par les États-Unis.
Les entités visées n’ont pas répondu aux sollicitations.
Tous les actifs qu’elles détiennent sous juridiction américaine seront gelés. Les citoyens et entreprises américaines sont également interdits de toute transaction avec ces parties.
« Les États-Unis ne permettront pas à des groupes voyous de tirer profit du commerce illicite de minerais et de déstabiliser la région », a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent. « Les richesses minérales de la RDC appartiennent de plein droit au peuple congolais. »
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un accord de paix piloté par les États-Unis, signé en décembre dernier par les présidents du Rwanda et de la RDC. L’accord vise à mettre fin au conflit prolongé dans l’est de la RDC et à instaurer un secteur minier transparent.
L’administration Trump espère également que cet accord encouragera les investissements américains dans les minerais de la région, selon des experts.
Malgré la signature de l’accord de paix, les combats dans l’est de la RDC persistent. Mercredi, lors d’un sommet organisé pour évaluer l’impact de l’accord, des responsables congolais, rwandais et américains « ont exprimé leur grave inquiétude face à l’escalade des combats », indique un communiqué conjoint.