La Confédération africaine de football (CAF) a infligé une sanction historique au Sénégal en lui retirant son titre de champion d’Afrique obtenu lors de la CAN 2025, au profit du Maroc, pays hôte. Une décision qui soulève des questions juridiques et sportives majeures, d’autant que le Sénégal a immédiatement saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour contester cette décision.
Une finale controversée et des décisions contestées
La finale de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Maroc a été marquée par une succession d’incidents qui ont entaché le déroulement de la rencontre. Le Sénégal, favori légitime, a vu un but refusé à la 92ème minute pour une décision contestable, puis a essuyé un penalty accordé au Maroc à la 98ème minute, déclenchant une réaction immédiate des joueurs sénégalais. Protestataires, ces derniers ont quitté le terrain avant de revenir pour disputer les prolongations, où ils ont finalement marqué pour s’imposer. Cependant, cette attitude a été jugée non conforme aux règles de la CAF.
Selon les articles 82 et 84 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations, toute équipe quittant le terrain sans autorisation de l’arbitre est considérée comme perdante par forfait (score final de 3-0). La Fédération royale marocaine de football a saisi le Jury disciplinaire de la CAF, qui a initialement rejeté la réclamation. Un recours a ensuite été déposé auprès du Jury d’appel de la CAF, aboutissant à la sanction du Sénégal le 17 mars 2026.
Le recours du Sénégal devant le TAS : enjeux et perspectives
Le Sénégal a décidé de contester cette décision devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), invoquant des vices de procédure et une interprétation erronée des règlements. Le recours, déposé le 25 mars 2026, s’appuie sur deux axes principaux :
- La qualification des faits : le Sénégal argue que son retrait temporaire ne constitue pas un forfait, mais une réaction légitime à une série d’erreurs arbitrales. L’enjeu est de déterminer si l’article 82 peut être appliqué de manière aussi stricte.
- L’autorité de l’arbitre vs. le pouvoir disciplinaire de la CAF : le recours met en avant le rôle de l’arbitre, seul compétent pour gérer les incidents en temps réel. La requalification a posteriori par la CAF pourrait, selon le Sénégal, porter atteinte à la logique sportive et à la sécurité juridique.
Le TAS, qui s’est déclaré compétent pour trancher ce litige, devra analyser la conformité de la décision de la CAF avec les Statuts de la CAF, le Code de l’arbitrage en matière de sport et les principes du droit sportif international. Il pourrait également se référer à des jurisprudences antérieures, comme l’affaire de la Fédération sud-africaine de football (CAS 2020/A/6907), où une décision similaire avait été confirmée.
Cependant, il est important de noter que, conformément à l’article 48.7 des Statuts de la CAF, le recours au TAS n’a pas d’effet suspensif. Le titre reste donc attribué au Maroc jusqu’à une éventuelle annulation par le tribunal.
Quelles issues possibles pour ce litige ?
Le TAS dispose de deux options principales :
- Annuler la décision de la CAF : si le tribunal estime que l’interprétation des articles 82 et 84 est excessive ou que la procédure n’a pas été respectée, il pourrait rétablir le titre pour le Sénégal.
- Confirmer la sanction : dans ce cas, le Maroc conserverait officiellement son titre de champion d’Afrique 2025.
Quel que soit le verdict, cette affaire soulève des questions plus larges sur la gouvernance du football africain, la transparence des décisions arbitrales et l’équilibre entre les règles sportives et les recours juridiques. Le Sénégal, fort de son soutien populaire et de ses arguments juridiques, mise sur une issue favorable pour rétablir sa légitimité sportive.