Journée internationale de la langue maternelle : le Cameroun et l’UNESCO unissent leurs forces pour l’éducation multilingue

À Nanga Eboko, la célébration de la journée internationale de la langue maternelle a pris une dimension particulière cette année. L’UNESCO a clos une semaine d’initiatives dédiées à la promotion de la diversité linguistique et de l’apprentissage dans les langues locales, marquant ainsi son engagement aux côtés du Cameroun pour une éducation plus inclusive et ancrée dans les réalités culturelles du pays.

Le thème choisi pour cette 27ᵉ édition, « Les voix de la jeunesse sur l’éducation multilingue », a mis en lumière le rôle essentiel des jeunes dans la transmission et la valorisation des langues maternelles. Considérées comme un pilier de l’apprentissage et de la préservation du patrimoine culturel, ces langues sont désormais reconnues comme des leviers incontournables pour une éducation de qualité et une cohésion sociale renforcée.

Une cérémonie officielle marquée par l’engagement des autorités et des partenaires

La cérémonie de clôture, présidée par le Ministre de l’Éducation de base du Cameroun, le Professeur Laurent Serge Etoundi Ngoa, a rassemblé de nombreux acteurs du secteur éducatif et culturel. Parmi eux, le Directeur du Bureau régional de l’UNESCO pour l’Afrique centrale, M. Hilaire Mputu, a réaffirmé l’engagement de l’Organisation en faveur du multilinguisme éducatif. L’UNESCO insiste sur l’importance d’un apprentissage précoce dans la langue maternelle, un facteur déterminant pour améliorer la qualité de l’éducation et favoriser la réussite scolaire des élèves.

Cette édition 2026 s’inscrit dans une dynamique plus large, où la diversité linguistique est perçue comme un atout majeur pour le développement durable. L’UNESCO, à travers ses programmes et partenariats avec les États membres, œuvre activement pour la préservation des langues locales. Ces dernières sont bien plus que de simples outils de communication : elles incarnent des savoirs ancestraux, des traditions et des identités, essentiels au dialogue interculturel et à la cohésion sociale.

Des prestations culturelles pour illustrer la richesse linguistique du Cameroun

L’après-midi a été rythmée par des représentations artistiques et linguistiques portées par des élèves du primaire. Ces performances ont mis en avant la diversité des langues et des cultures présentes dans les différentes régions du Cameroun, offrant un aperçu concret de la vitalité de ce patrimoine immatériel. En soutenant cette initiative, l’UNESCO réitère son appui aux États membres pour concrétiser les objectifs de la journée internationale de la langue maternelle, à savoir promouvoir l’apprentissage dans la langue maternelle et sauvegarder ces vecteurs de savoir et de mémoire collective.

Pourquoi l’éducation multilingue est-elle cruciale ?

L’apprentissage dans la langue maternelle dès les premières années de scolarité présente de multiples avantages :

• Meilleure assimilation des connaissances, grâce à un environnement éducatif plus proche des réalités des élèves ;
• Renforcement de l’identité culturelle et de la fierté linguistique, essentiels pour la cohésion sociale ;
• Réduction des inégalités éducatives, en offrant à tous les enfants un accès équitable à l’éducation ;
• Préservation des langues locales, souvent menacées par la domination de langues plus répandues, mais porteuses de savoirs uniques.

En associant le Cameroun à ses efforts, l’UNESCO rappelle que l’éducation multilingue n’est pas seulement une question linguistique, mais aussi un enjeu de développement, d’inclusion et de dialogue interculturel.

Un engagement continu en faveur de la diversité linguistique

La Journée internationale de la langue maternelle, célébrée chaque année le 21 février, reste une plateforme mondiale incontournable pour sensibiliser le public à l’importance des langues locales. Au Cameroun, cette initiative a permis de mobiliser les communautés éducatives, les autorités et les partenaires internationaux autour d’un objectif commun : faire de la diversité linguistique un levier de progrès social et éducatif.

En intégrant l’éducation multilingue dans ses stratégies nationales, le Cameroun s’aligne sur les recommandations de l’UNESCO, qui considère cette approche comme un pilier du développement durable. Les langues maternelles, en tant que vecteurs de savoirs et de traditions, jouent un rôle clé dans la construction d’une société plus inclusive et résiliente.