Bien que le Maroc ait accompli des progrès significatifs au cours des deux dernières décennies, l’emploi des mineurs demeure un défi social de taille. Malgré une réduction spectaculaire de plus de 80 % du nombre d’enfants actifs depuis 1999, la pratique persiste, se concentrant principalement dans les circuits informels et les métiers à risques. Face à ce constat, le Conseil économique, social et environnemental (CESE) a dévoilé, ce mardi 1er juillet à Rabat, un rapport stratégique visant à supprimer définitivement ce phénomène.
Une baisse historique mais une vigilance nécessaire
Le président du CESE, Abdelkader Amara, a présenté l’avis intitulé « Pour une politique publique effective d’éradication du travail des enfants au Maroc ». Les chiffres officiels illustrent l’ampleur du chemin parcouru : le nombre de jeunes de 7 à 17 ans exerçant une activité économique est passé de 517 000 en 1999 à environ 101 000 en 2024. Si cette décrue massive témoigne de l’efficacité des politiques passées, l’institution souligne que l’objectif de disparition totale n’est pas encore atteint.
La perception des citoyens et les réalités du terrain
Une consultation citoyenne menée par le CESE révèle que 78 % des participants considèrent que le travail des mineurs reste une réalité courante dans le pays. Les observations directes des sondés pointent du doigt l’espace public : commerce ambulant, transport de charges lourdes ou lavage de voitures. Plus inquiétant encore, certains signalent des dérives graves comme la mendicité organisée ou l’exploitation dans des trafics illicites.
Le CESE alerte sur le fait que près de 60 % des enfants qui travaillent sont exposés à des activités dangereuses. Ces conditions nuisent gravement à leur équilibre physique et psychologique, tout en les privant de leur droit fondamental à l’éducation.
Les leviers pour un changement durable
Pour remédier à cette situation, le CESE préconise plusieurs mesures législatives et sociales fortes :
- Relever l’âge minimum d’accès à l’emploi à 16 ans pour s’aligner sur la fin de la scolarité obligatoire.
- Réviser le Code du travail et actualiser le décret de 2010 concernant les travaux interdits aux mineurs.
- Renforcer la lutte contre la précarité des familles et l’économie informelle, principaux moteurs du phénomène.
Dans cette dynamique, une convention-cadre a été signée avec l’Observatoire national des droits de l’enfant (ONDE), placé sous la présidence de la Princesse Lalla Meryem. Ce partenariat stratégique vise à coordonner les actions de prévention et de protection pour garantir que chaque enfant retrouve sa place naturelle : l’école et les espaces de socialisation.