Le Bénin au cœur des enjeux océaniques avec le projet OPERA
Face aux enjeux cruciaux liés à la gestion durable de son littoral et de ses eaux territoriales, le Bénin s’impose comme un acteur clé de la recherche maritime internationale. À travers le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa), le pays a lancé une initiative phare de formation aux techniques de prévision océanique. Ce programme, qui a réuni près de 1 200 participants issus de 111 pays, consacre la place centrale des universités et chercheurs béninois dans ce domaine scientifique.
Une mobilisation sans précédent des acteurs béninois
Porté par la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), ce cours en ligne (MOOC) de sept semaines a connu un succès remarquable. Avec 1 162 inscriptions, le Bénin se distingue comme le pays le plus représenté, illustrant l’engagement de ses enseignants, étudiants et spécialistes de l’environnement. Cette dynamique reflète l’ambition du pays de renforcer son expertise dans les sciences marines.
Le Dr Frédéric Bonou, enseignant-chercheur à l’UAC, souligne l’aspect concret de cette formation :
« Ce projet ne se limite pas à la théorie. Chaque module a été conçu pour que les participants puissent appliquer directement les connaissances acquises à des situations réelles, qu’ils soient acteurs de la pêche, gestionnaires du littoral ou scientifiques. »
Des compétences immédiatement exploitables pour le Bénin
Au cours de ces 21 heures de formation interactive, les apprenants ont exploré les dernières innovations en matière d’observation par satellite, de flotteurs Argo et de modélisation numérique. L’objectif ? Renforcer les capacités locales pour répondre aux défis spécifiques du Bénin :
- Lutte contre l’érosion côtière : Anticiper les variations de houle et les marées pour préserver le cordon littoral.
- Pêche durable : Identifier et cartographier les zones riches en ressources halieutiques.
- Sécurité maritime : Renforcer la surveillance des eaux béninoises et prévenir les risques de pollution.
Un groupe de 500 apprenants a bénéficié d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification académique émise conjointement par la Chaire UNESCO de l’UAC et l’Université de Toulouse.
Un partenariat international pour une science océanographique souveraine
Le projet OPERA repose sur une collaboration étroite entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Ce partenariat stratégique a été rendu possible grâce au soutien financier de l’Union européenne, dans le cadre du programme Arc X / Global Gateway.
En plaçant les jeunes talents et les bénévoles scientifiques de l’UAC au cœur de ce réseau mondial d’experts (incluant des chercheurs du Bénin, de la France, des États-Unis et de l’Espagne), le Bénin démontre sa volonté de faire des sciences océaniques un pilier de son développement durable et de la protection de son espace maritime.